Sri Lanka - route

SRI LANKA - route

Donderdag 21 april                                                  

Om 21:15 uur vertrekt het vliegtuig. We vliegen van Düsseldorf naar Dubai.

Vrijdag 22 april

In Dubai moeten we 4 uur wachten tot het volgende vliegtuig vertrekt. We maken een tussenstop op Malé, de hoofdstad van de Malediven. Daarna vliegen we verder naar Colombo. Als we daar aankomen is het er 18:30 uur.

Na aankomst in Colombo gaan we met een taxi naar de accommodatie in Negombo. We verblijven in Winston Sea Front Villa, aan het strand.

Zaterdag 23 april

Vandaag gaan we vroeg in de ochtend naar het strand van Negombo. Hier is iedere dag een vismarkt waar allerlei verschillende soorten vissen  worden verkocht die vanmorgen vroeg in de ochtend gevangen zijn. Ook kunnen we zien hoe de vissen op het strand gedroogd worden.

Om 11 uur worden we bij de accommodatie opgehaald door een auto met chauffeur. We gaan naar Dambulla om de rotstempels en de Gouden tempel te bezoeken. De rotstempels liggen bovenop een heuvel van ongeveer 150 meter, een klim van een minuut of 20 over 360 treden.

Een aantal eeuwen voor onze jaartelling, had Sri Lanka te maken met invallen van de Tamils, een volk uit het zuiden van India. Toen één van deze aanvallen leidde tot de inname van Anuradhapura, destijds de hoofdstad van het land, vluchtte koning Valagamba naar deze grotten van Dambulla. Vanuit deze plek veroverde hij vervolgens, rond de eerste eeuw voor Christus, de hoofdstad terug. Als dank liet hij de binnenkant van de grotten ombouwen tot deze prachtige tempels. Hierdoor is deze plek al eeuwenlang een heilig pelgrimsoord.
Het tempelcomplex heeft vijf grotten onder een enorme overhangende rots.

Na het bekijken van de rotstempels rijden we verder naar het dorpje Sigiriya. Hier gaan we 2 nachten slapen. We verblijven in Nelu Villa, waar ook een zwembad is dat tussen de rijstvelden ligt.

Zondag 24 april

We staan vroeg op (voor het te warm wordt) om de Pidurangala Rock te gaan beklimmen. Vanaf Pidurangala Rock heb je een mooi uitzicht over de jungle en Sigiriya Rock.

Aan het eind van de ochtend gaan we met een tuktuk naar Polonnaruwa. Polonnaruwa is 500 jaar de hoofdstad van Sri Lanka geweest, na Anuradhapura. In Polonnaruwa kunnen we veel tempels, ruïnes en andere bezienswaardigheden bekijken. We huren een fiets om in het oude stadje naar de bezienswaardigheden te fietsen.

Na een paar uurtjes rondkijken rijden we aan het eind van de middag met de tuktuk terug naar Sigiriya

Maandag 25 april

In de ochtend gaan we met een tuktuk naar het busstation van Dambulla en stappen daar in de bus naar Kandy.

Kandy is een drukke stad. Ons hotel ligt op nog geen 10 minuutjes lopen van de busstation. Het heet Sevana City Hotel en heeft een zwembad op het dak!

’s Middags gaan we het centrum van de stad bekijken. We bezoeken de markt en we wandelen naar het meer van Kandy, waar je helemaal omheen kunt lopen. Je schijnt onderweg van alles te kunnen zien, zoals  vissen, allerlei vogels, watermonitors, schildpadden en waterlelies in het meer. Maar ook lokale mensen die in Kandy wonen, werken en er naar school gaan. Het geeft een goed beeld van het leven in de stad.

We brengen een bezoek aan De Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa). Hier ligt het meest heilige en belangrijkste overblijfsel van Boeddha, namelijk de linker bovenste hoektand van Boeddha. 3 keer per dag is er een ceremonie in de tempel. Honderden mensen komen naar de tempel om een offer van lotusbloemen te brengen en de tand te eren. Je kan de tand niet echt zien wanneer je de tempel bezoekt, want hij wordt bewaard in de kleinste van zeven gouden kisten in een ruimte van de tempel.

Aan het begin van de avond bezoeken we een dansshow. Er worden verschillende traditionele dansen opgevoerd en de voorstelling wordt afgesloten met een vuurdans.

Dinsdag 26 april

We worden om 8 uur opgehaald voor een tuktuk tour. Onze eindbestelling is het dorpje Nuwara Eliya. Onderweg zien we mooie groene heuvels met theeplantages, watervallen en prachtige uitzichten. We klimmen langzaam omhoog, de bergen in. Ook zullen we een aantal keer stoppen. We bezoeken een spice garden, waar we kunnen zien hoe allerlei vruchten en specerijen groeien en we gaan naar een theefabriek. 

Aan het eind van de middag komen we in Nuwara Eliya, het hoogst gelegen stadje van Sri Lanka. Ooit woonden hier veel Engelsen. Zij vestigden zich hier vanwege het koelere klimaat. Het plaatsje werd daarom “Little England” genoemd. Nuwara Eliya is een van de populairste bestemmingen van het land met typisch Britse huizen.

Vanavond slapen we in de accommodatie Unique View Nuwaraeliya.

Woensdag 27 april

We gaan in de ochtend een hike maken, met gids Gihan. We wandelen door de theevelden en dorpjes rondom Nuwara Eliya en stoppen bij mooie uitzichtpunten. Onderweg kunnen we theepluksters aan het werk zien. Deze regio is bekend als “Hill Country”, dus dat wordt klimmen en dalen.

De eindbestemming van de wandeling is bij het station van Nanuoya. De broer van Gihan, van de accommodatie waar we vannacht geslapen hebben, zal onze tassen naar het station brengen. Om kwart voor 1 vertrekt de trein naar onze volgende bestemming: het dorpje Ella. Deze treinrit staat bekend als een van de mooiste treinritten van de wereld. Het duurt ongeveer 2½ uur voor we in Ella aankomen. De accommodatie waar we verblijven heet River Splendour Home Stay. In de tuin van de accommodatie is een waterval te vinden!

Vanavond gaan we naar het dorpje om ergens te gaan eten. Ella is een echt backpackersplaatsje, met veel restaurantjes en cafétjes.

Donderdag 28 april

Vandaag gaan we wat bezienswaardigheden in Ella bekijken. Een van de bekendste bezienswaardigheden van Sri Lanka is Nine Arches Bridge, een prachtige stenen brug met negen bogen van 24 meter hoog, midden in de jungle. Inmiddels is de brug alweer zo’n 100 jaar oud. Bijzonder aan deze brug is dat deze volledig is gebouwd uit rotsen, stenen en cement zonder gebruik van staal of metalen in de hele constructie.

Ook wandelen we naar Little Adams Peak, met uitzichtpunten over het dal van Ella omringt door groene heuvels en rotsformaties.

Vrijdag 29 april & Zaterdag 30 april & Zondag 1 mei

We reizen verder naar Arugam Bay. De rit duurt ongeveer 3 tot 4 uur, maar ook nu kunnen we weer genieten van prachtige uitzichten. We maken korte een stop bij de Ravana watervallen. Deze liggen net buiten Ella.

Arugam Bay is een klein dorpje aan de oostkust en staat bekend als de beste surfspot van Sri Lanka. We blijven hier 2 nachten bij Arne’s Place, in een huisje vlak bij het strand, met uitzicht op zee.  

Deze dagen gaan we natuurlijk surfen en naar het strand, maar er is ook een leuke lagune waar we een boottochtje kunnen maken. Er zijn veel verschillende soorten vogels, apen en soms krokodillen en olifanten zien.

Zondag in de loop van de middag nemen we een taxi naar de volgende accommodatie, Yala Avian Eye Safari. Deze plek ligt vlak bij  een van de ingangen van Yala National Park. Yala is het meest bekende en bezochte nationale park in het zuiden van Sri Lanka. Het bestaat uit droge vlaktes, bossen, meertjes en grenst aan zee. Er leven o.a. wilde buffels, krokodillen, herten, zwijnen, apen en vogels, olifanten en luipaarden.

We slapen in een klein huisje bij het huis van Bhagya en zijn moeder. 

Maandag 2 mei

We staan vandaag vroeg op, want we gaan op safari! Bhagya neemt ons mee in zijn safaritruck. De safari start al om kwart voor 6. Het voordeel is dat het zo vroeg in de ochtend nog niet zo warm is en daarom heb je de meeste kans om dieren te zien.

Na de safari nemen gaan we naar het plaatsje Udawalawe. Het is ongeveer 2 uur rijden. Vanmiddag kunnen we lekker chillen en zwemmen bij onze accommodatie. Er is een zwembad en het ligt aan een rivier.

Aan het eind van de middag brengen we een bezoek aan het Elephant Transit Home. Hier worden weesolifanten opgevangen, van wie de moeder slachtoffer is geworden van human-wildlife conflict, bijvoorbeeld door verkeersongevallen. De olifanten worden in kleine groepjes grootgebracht, totdat ze in Udawalawe Nationaal Park terug in het wild kunnen worden gezet.

Dinsdag 3 mei

Weer vroeg uit de veren vandaag, want we gaan in de ochtend weer op safari. Deze keer in Udawalawe National Park. Ook dit is een wildpark. Het is een wat kleiner park vol dichte bossen, meren, moerassen, de rivier de Walawe en enorme groene vlaktes. We gaan per jeep het park in en kunnen hier misschien wel buffels, krokodillen, jakhalzen en leguanen zien.  Het park is vooral bekend om grote groepen olifanten die je er kunt spotten.

In de middag reizen we met een taxi of de bus naar Tangalle, aan de zuid-kust van Sri Lanka. We slapen in een huisje met uitzicht op zee, op van een van de mooiste stranden van Sri Lanka, Marakolliya Beach. De accommodatie heet Mangrove Beach Cabana.

Op deze stranden komen in de avond en nacht vaak zeeschildpadden hun eieren leggen. De eieren worden door rangers opgegraven uit het zand en op een veilige plek weer begraven zodat ze daar uit kunnen komen.

Vanavond gaan we naar Rekawa schildpaddencentrum. We moeten bij het bezoekerscentrum wachten tot een van de rangers doorgeeft dat er een schildpad op het strand gespot is om haar eieren te leggen. We mogen dan naar de schildpad toe lopen. Als ze de eieren gaat leggen raakt ze in en trance en merkt ze niet dat we er zijn. De rangers zullen daarnaast met rood licht schijnen, want dat kunnen schildpadden niet zien en hierdoor worden ze niet gestoord.

Woensdag 4 mei

In de ochtend gaan we naar het busstation in Tangalle. We nemen de bus naar Mirissa, een ander plaatsje aan de kust.  

Vanmiddag gaan we rondkijken in Mirissa. We wandelen naar Coconut Tree Hill en gaan kijken bij een kleine baai waar schildpadden zwemmen. Een stukje verder ligt een klein rotseilandje genaamd Parrot Rock.  

’s Avonds zetten de restaurantjes hun tafels en stoelen op het strand en kunnen we daar iets eten.

We slapen vannacht in guesthouse Seaside View, wat aan het strand ligt.

Donderdag 5 mei

Vandaag maken we een tour door de omgeving. Het is regenseizoen in dit deel van Sri Lanka, dus het ligt aan het weer wat we wel en niet kunnen gaan doen.

In de loop van de dag rijden we richting Hikkaduwa, een andere plaats aan de kust. Langs dit stuk van de kust zijn ook paalvissers te zien. Die hebben een stevige paal tussen de rotsen geplaatst en aan die paal is weer een zijstokje gemaakt, waarop de visser kan gaan zitten om te vissen.
Na de tweede Wereldoorlog waren er heel veel vissers in dit gebied, maar er was niet voldoende plaats op de rotsen voor al die vissers. Om dit plaatsgebrek op te lossen, besloten sommigen om palen in het rif te planten. De paalvissers vissen niet met een net, omdat de netten de vissen verjagen en ze zo steeds verder de zee opgedreven zouden worden. Het afwachtende visgedrag van paalvissers zorgt er dus voor dat men kan blijven vissen op de zelfde locatie.
Echte paalvissers of steltvissers zijn zo goed als uitgestorven. Voor de toeristen die het willen zien, zijn er nog enkele vissers die voor de foto en in ruil voor een fooi te zien zijn.

Onze accomodatie in Hikkaduwa heet Why Not Guesthouse. We slapen in een huisje op het strand met uitzicht op zee.

We nemen vanavond of morgen de bus naar Galle gaan om het Fort te bekijken. In de 16de eeuw waren de Portugese zeevaarders de eersten die zich in Sri Lanka vestigden voor de handel in specerijen. Er werd een fort gebouwd. Nadat de Nederlanders kwamen versterkten zij  het fort. Het werd voor een belangrijke handelspost voor de Vereenigde Oostindische Compagnie waar kooplieden en soldaten tijdelijk konden verblijven. Het fort ligt op een stukje land dat uitsteekt en daardoor aan 3 kanten omringd wordt door de zee.
In het fort is een klein stadje ontstaan, met smalle straatje en allerlei winkeltjes en restaurantjes. In het stadje zijn nog steeds verschillende gebouwen te vinden met Nederlandse namen.

Vrijdag 6 mei

Vandaag gaan we Hikkaduwa bekijken. Op een kwartiertje lopen van het guesthouse ligt Turtle Beach. Hier zwemmen vaak zeeschildpadden vlak voor de kust.

We brengen een bezoekje het Tsunami Photo Museum. Hier staat ook een metershoog Boeddhabeeld, een monument voor de slachtoffers van de Tsunami in 2004.

Ook gaan we kijken bij een schildpaddenopvang waar schildpadden met een slechte gezondheid worden opgevangen en verzorgd.

De zonsondergang op het strand schijnt hier een van de mooiste van Sri Lanka te zijn.

Zaterdag 7 mei

In de ochtend gaan we met de trein naar Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka. Deze treinrit gaat helemaal langs de kust. Dit gebied is in 2004 zwaar is getroffen door de tsunami. Op veel plekken zie je gebouwen die nog steeds ingestort zijn en nooit weer opgebouwd.

In Colombo nemen we vanuit het station een taxi naar het Oreeka-Katunayake Hotel. Bij deze accommodatie gaan we de laatste uurtjes van deze reis doorbrengen. We kunnen er lekker zwemmen en uitrusten.

Zondag 8 mei

Het hotel regelt vroeg in de ochtend een taxi naar het vliegveld. We vliegen eerst naar Dubai en landen om kwart over 7 ‘s avonds in Düsseldorf.