Ayubowan!

Ayubowan!

Hier een verslag van onze eerste paar dagen in het prachtige Sri Lanka. Wat hebben we al veel gedaan en gezien in een korte tijd. We hebben het erg naar onze zin. Veel leesplezier!

Donderdag 21 april en vrijdag 22 april

Om half 3 kwam Ilse uit school, ze heeft zich snel omgekleed en toen zijn we Sanne gaan ophalen van school en meteen doorgereden naar Düsseldorf. Vlakbij het vliegveld was een restaurantje waar we lekker schnitzel met friet hebben gegeten en toen hebben Marijn en Sanne ons naar het vliegveld gebracht. Na wat traantjes was het echt tijd om afscheid te nemen en zijn Ilse en ik het vliegveld ingegaan. We hebben eerst onze bagage afgegeven bij de Emirates-balie en daarna zijn we door de tassencontrole gegaan. Toen nog door de paspoortcontrole en toen was het wachten tot het vliegtuig zou vertrekken. Ik heb een boekje geleden en Ilse heeft zitten videobellen met haar vriendin. Het vliegtuig naar Dubai vertrok mooi op tijd om kwart over 9.

Ilse heeft een tijdje zitten gamen en toen kregen we nog avondeten. Ik hoefde niet, maar Ilse heeft het wel gegeten. Daarna gingen de lampen uit en hebben we een poging gedaan om te slapen. Op de stoel naast mij zat niemand, dus daar ben ik gaan zitten zodat Ilse kon liggen. Ze heeft zo toch wel een tijdje geslapen. De vlucht duurde iets meer dan 6 uur, dus al vroeg gingen de lampen weer aan.

Op het vliegveld van Dubai moesten we 4 uur wachten op onze volgende vlucht, naar Malé. Ik had een zitplaats bij het raampje gekozen, een beetje achterin, zodat we goed zicht hadden op de eilandjes van de Malediven toen we gingen landen. Prachtig om te zien. Het was wat bewolkt, maar toch konden we het goed zien toen we wat lager waren.

Op Malé hoefden we niet uit te stappen en na zo’n 2 uur vertrokken we weer, nu dan echt naar Sri Lanka. We landden mooi op tijd, om half 7 in Colombo.

De paspoortcontrole ging heel snel, de tassen waren er ook vlot en toen hebben we een sim-kaartje gekocht en alvast wat Roepies gepind. We hebben een taxi geregeld bij een mannetje en die bracht ons naar onze accommodatie in Negombo.

Het was even zoeken in het donker, maar we hebben het gevonden. Er was alleen niemand. Een tijdje gewacht, overal geklopt en toen maar even gebeld. De verbinding was alleen heel slecht. Uiteindelijk kwam er iemand en heeft ons de sleutel van de kamer gegeven. We hebben de spulletjes voor morgen klaargelegd en zijn daarna vrij snel gaan slapen, met het geluid van de golven van de zee op de achtergrond.

Zaterdag 23 april

Vanmorgen toch wel vroeg de wekker gezet. Toen konden we zien waar we terecht gekomen waren. We zitten echt aan het strand. Even gedoucht en toen zijn we naar de vismarkt gewandeld. Die is hier vlakbij. We kwamen eerst bij een soort van visverwerking plek waar mensen aan een stuk door van vissen de kop en de staart hakten en anderen de ingewanden verwijderen. Een bloederig plekje.

Daarna kwamen we op het strand waar heel veel vis lag te drogen in de zon. Het was nog geen 8 uur, maar het was al behoorlijk warm. Weer wat verder was de markt, waar ieder kraampje allerlei vissen verkocht. Sommige waren nog heel vers, want toen we naar een lange vis stonden te kijken, glipte deze van de tafel af en kronkelde op de grond.

We hebben een rondje over de markt gewandeld. Ik vond het een mooie ervaring. Vooral omdat het een échte markt is, niks toeristisch aan, we waren zelfs de enige toeristen. Deze mensen staan hier dag in dag uit hun vis te verkopen. Ilse vond er niet zo veel aan.

Na de markt zijn we naar het centrum van Negombo gelopen. We kwamen langs de lagune, langs een oude gevangenis, langs een kerk en langs een van de Dutch Canals. Het is niet gebruikelijk dat je hier van de ene naar de andere plek loopt, want we zijn vaak gevraagd of we een tuktuk wilden. Maar juist door te lopen konden we alles goed bekijken en op ons in laten werken. We moesten wel een beetje opletten met het drukke verkeer op de straten.

In het centrum hebben we een pet gekocht. Daarna zijn we met een tuktuk terug gegaan naar de accommodatie. We hebben de spullen ingepakt en zijn opgehaald door Krishan, een chauffeur die ons naar Dambulla en Sigiriya zal brengen,

We reden Negombo uit. Ik dacht dat we de drukte wat achter ons zouden laten, maar het bleef druk. Het leek wel alsof iedereen langs deze ene weg waar wij reden moest zijn. Maar dat herkende ik wel van Bali, dus dat zal toch wel gebruikelijk zijn. Scooters, motoren, auto’s bussen, tuktuks, vrachtwagens en hier en daar een fiets of een ander soort voertuig krioelt hier door elkaar en haalt elkaar voortdurend in. Je kunt het beste maar gewoon lekker naar buiten kijken en niet te veel op de weg letten.

Veel mensen in Negombo zijn katholiek. We hebben daardoor meerdere kerken en beelden van Maria en Jezus gezien. Later zagen we ook moskeeën, Olifant-beelden van de Hindoes en een aantal Boeddha beelden. Mooi dat dat allemaal naast elkaar kan.

Langs de weg waren allemaal winkeltjes, woningen, fruitstalletjes en af en toe een stuk bos van palmen. Ilse was moe, dus de heeft een tijd lang liggen slapen.

Krishan stopte op een plekje en vroeg of we een kokosnoot wilden. Die heeft hij voor ons gekocht en hebben we lekker leeggedronken. Op dit moment is er een grote economische crisis in Sri Lanka. Ik heb ook echt even getwijfeld of we wel moesten gaan, maar uiteindelijk toch ervoor gekozen om te gaan. Er is een groot tekort aan brandstof. We hebben 1 tankstation gezien waar een lange rij stond, maar bij veel tankstations was het rustig. Volgens Krishan komt dat omdat er op die plekken geen brandstof meer is. Toch lijkt het er, gezien de drukte op de weg, op dat mensen nog wel voldoende brandstof aan kunnen komen.

Na een uurtje of 3 rijden kwamen we bij de rotstempels in Dambulla.

Een aantal eeuwen voor onze jaartelling had Sri Lanka te maken met invallen van de Tamils, een volk uit het zuiden van India. Toen een van de aanvallen leidde tot inname van de destijds hoofdstad van het land vluchtte de toenmalige koning naar deze grotten. Vanuit deze plek kon hij de hoofdstad terug veroveren. Als dank liet hij deze grotten ombouwen tot tempels. Sindsdien is deze plek een heilig pelgrimsoord.

We kochten een kaartje en bij de ingang zagen we al meteen een aantal apen. Daarna moesten we de vele trappen beklimmen om de heuvel op te gaan waar de tempels liggen. Dat viel nog niet mee in de vochtige hitte. Rustig aan kwamen we er wel.We moesten de sandalen achter laten bij een speciaal kraampje en toen liepen we de ingang door. Er kwam meteen een man die met ons meeliep om uitleg te geven. Hij had een lamp bij zich, dus toen dacht ik nog dat het nodig was om met een gids te gaan. Er zijn in totaal 5 rots kamers. In de eerste was een 15 meter lang beeld te zien van Boeddha dat helemaal uit 1 stuk uit de rots gehouwen is. Het beeld was al meer dan 2000 jaar oud. De andere 4 kamers waren gemaakt onder een natuurlijke overhangende rots. Er waren veel beelden te zien. Sommige beelden zijn uit de rotsen gevormd, anderen waren van hout of steen. De plafonds waren prachtig beschilderd, ook deze tekeningen waren al honderden jaren oud. Onze gids had de vaart erin, maar hij had pech want ik had speciaal een statief meegenomen om hier bij weinig licht toch de beelden op de foto te kunnen zetten. Dus daar nam ik lekker de tijd voor. Waar andere gidsen ons met hun toeristen voorbij gingen en hij al een paar keer naar buiten was gelopen, maakte ik gewoon nog een foto.

Aan het einde van de “rondleiding” nam hij afscheid en moest ik betalen. Ik gaf hem 1000 (3 euro), maar de prijs was 1500 zei hij. Nou daar moeten we de volgende keer dus niet meer intrappen. Hij heeft nog minder info gegeven dan ik al uit mijn boekje had gehaald.

Nou ja, ik heb mijn foto’s. Er hing inderdaad bij de ingang een bordje dat de gids 750 kostte, dat heeft ie dus mooi per persoon geteld.

We haalden de schoenen weer op en liepen terug naar beneden. Krishan reed naar de Gouden Tempel waar we de Gouden Boeddha konden zien en daarna reden we verder naar Sigiriya.

Krishan bracht ons naar de accommodatie voor de komende 2 nachten, Nelu Villa. We hebben de spullen in de kamer gelegd en Ilse heeft haar bikini aangetrokken en is het zwembad gesprongen. De accommodatie ligt heel mooi, we hebben zicht op de “Lion Rock” een van de bekendste bezienswaardigheden van Sri Lanka.

Het ligt midden tussen de rijstvelden, net als het zwembad. Ze waren de rijstvelden vandaag aan het omploegen, met tractors reden ze diep door de modder. Hier hadden we onze eerste stroomonderbreking, maar die duurde maar een uurtje of 3. Van 15 tot 18 uur, dus dat is te overzien. De stroomonderbrekingen zijn er ook vanwege de economische crisis. Elke dag is een andere regio op een andere tijd aan de beurt voor de “power-cut”.

Vanavond hebben we ook onze eerste tropische bui gehad. Het regende hard en onweerde er ook bij, maar wij zaten droog onder de overkapping van onze kamer.

We hebben in het restaurant van de accommodatie gegeten, Ilse fried rice en ik Kottu. Met een versgeperste ananassap en watermeloensap.

Na het eten zijn we naar de kamer gegaan. Ik heb nog wat gelezen en Ilse heeft op haar tablet gespeeld, want de stroom was weer uit, dus ze had geen wifi. We zijn rond half 10 lekker gaan slapen. Als je vroeg opstaat, ben je ook vroeg weer moe.

Zondag 24 april

Vandaag wilde ik de Pidurangala Rock gaan beklimmen. Vanaf de top heb je een mooi uitzicht op de Lion Rock en de jungle eromheen. Ilse vond het maar onzin omdat we de Lion Rock vanuit de accommodatie ook kunnen zien. Maar we gingen toch. Het zou regenen in de ochtend, dus ik had gezegd dat ik vroeg wakker zou worden om te kijken wat voor weer het was. Zou het regenen, dan zouden we maandag de rots gaan beklimmen. Het was droog. En de weerapp voorspelde dat het droog bleef. Dus om 7 uur toch Ilse maar wakker gemaakt. Ze was het er niet mee eens. Maar we gingen toch. 😊

Eerst een ontbijtje met pannenkoekjes en fruit. En uitzicht op de Lion Rock. Daarna de spullen gepakt en met een tuktuk chauffeur van de accommodatie naar de rots gereden. Toen we door Sigiriya reden zagen we een olifant. Deze zat aan een ketting, maar toch was het cool om een olifant te zien die zo maar over de weg liep. De chauffeur liet ons nog een Boeddha beeld zien en bracht ons naar het beginpunt van de rots. Bij de rots adviseerden ze ons uiteraard om een gids mee te nemen want die zou ons kunnen helpen om over de grote rotsen te klimmen, maar deze keer hebben we vriendelijk bedankt.Het eerste stuk moesten we onze schoenen uit en onze knieën bedekken omdat we door een tempel kwamen. Daarna liepen we een trap op en kwamen we bij een mooi Boeddha beeld. Hier konden we geen duidelijk pad ontdekken, maar in het foldertje stond dat er eerst trappen zouden zijn en dat het pad na het Boeddhabeeld lastiger zou worden. We klommen dus omhoog waar wij dachten dat het pad was. Het was wel lastig begaanbaar, maar het leek een pad. Later dachten we echt dat we verkeerd zaten. We zagen niemand anders en het pad was echt lastig. Maar we zagen lege drinkflessen dus dachten we dat we goed zaten omdat hier wel meer mensen gelopen moesten hebben. Een stukje verder moesten we over gladde rotsen en boomwortels klimmen. Ik had inmiddels wel door dat we echt verkeerd zaten, maar ik durfde niet goed terug te gaan. Omlaag zou te veel lastiger zijn. Dus gingen we door tot we mensen zagen lopen. Zij hadden wel een gids bij zich en die keek ons wat vreemd aan. “Ma’am it’s not safe there”. Nee, daar waren we inmiddels ook achter. Er bleek een prachtig aangelegd trap-pad te zijn dat we hadden moeten nemen. Compleet gemist. Nou, vanaf hier ging het wel wat makkelijker. Hier kwamen we inderdaad langs nog een Boeddhabeeld en vanaf hier was het pad inderdaad wat lastiger, met iets grotere stenen waar overheen gelopen moest worden. Maar dat was niks vergeleken bij onze avontuurlijke route. Toen we bij het uitkijkpunt kwamen hadden we het wel warm. Maar wát een geweldig uitzicht. We hebben even uitgerust en ik ben nog iets hoger gegaan naar de top waar een 360 graden uitzicht was over de omgeving. Erg mooi.Na enkele foto’s zijn we terug naar beneden gegaan. Over het pad deze keer. Makkie.

We kwamen mooi om 10 uur beneden waar onze chauffeur ons op haalde. Hij was in de tussentijd terug naar de accommodatie geweest om rijst te zaaien.

Hij bracht ons weer terug naar de accommodatie. We hebben onze schoenen uitgedaan en de sandalen aangetrokken en toen stond er een andere tuktuk chauffeur klaar om ons naar het stadje Polonnaruwa te brengen. Dit was ooit de Koningsstad van Sri Lanka, van 1070 tot 1284 na Christus.

We reden naar het ticketkantoor om kaartjes te kopen en een museum te bekijken. Daarna reden we naar een eerste plek waar een beeld te zien was. We reden naar de ingang van de historische stadje, waar we fietsen haalden. Hiermee zijn Ilse en ik naar de mooiste plekjes gefietst. Ilse vond er niet zo veel aan, het was allemaal oud. Toch vond ze sommige bezienswaardigheden wel mooi. We zagen een oud paleis wat ooit 7 verdiepingen hoog is geweest, er stonden veel Boeddha beelden in prachtige oude bouwwerken, die helemaal versierd waren met dieren en andere afbeeldingen die in de stenen uitgehouwen waren.

We zagen veel apen en we dronken een kokosnoot leeg. Anderen hadden de kokosnoot doormidden laten hakken om het vruchtvlees eruit te lepelen, dus dat deden wij ook. Lekker!

We kwamen langs een prachtige hele grote stoepa en we eindigden bij een plek waar 4 enorme Boeddhabeelden rechtstreeks uit de rotsen gehakt waren. Zo indrukwekkend! Om ze te beschermen tegen de weersinvloeden is er een ombouw omheen gezet.

Aan het einde van de site stond onze chauffeur klaar met de tuk tuk. De fietsen konden we achterlaten, die zouden later opgehaald worden. Hij reed met ons naar nog een plekje wat te ver was om te fietsen. We reden op een stil weggetje en de chauffeur vroeg of Ilse misschien even wilde rijden. Tuurlijk! Ze had de vaart er goed in, ze vond het prachtig.

We kwamen bij een hele oude tempel met prachtige schilderingen. Zo gedetailleerd, erg mooi.

Hierna reden we terug naar Sigiriya. In deze omgeving liggen 3 nationale parken waar de dieren vrij tussen kunnen bewegen. We zagen in een meer ineens een olifant die lekker in het water aan het spelen was. WAUW! Geweldig om te zien. Hier hebben we een tijdje staan kijken. Er zwommen ook nog 2 pelikanen en toen ik mijn fototoestel weer opgeruimd had en we verder gingen kwam er nog een visarend tevoorschijn. We hebben sowieso al veel dieren gezien. Naast héél veel honden en af en toe een kat, hebben we apen, herten, een soort van eekhoorns, hagedissen en vanmorgen op de heenweg een mangoest gezien. We horen veel krekels, vogels en pauwen.

Terug bij onze accommodatie heeft Ilse haar bikini aangetrokken en is in het zwembad gesprongen. Ik heb lekker gedoucht met warm water deze keer, dat was voor het eerst.

Ik was dit verslag aan het typen toen Ilse ineens helemaal hyper terug kwam van het zwembad. Ze was lekker aan het zwemmen toen ze ineens een slang zag. Een echte. Ze wilde snel naar mij toe komen, maar zag een man tegen wie ze zei dat er een “snake” was. Die man ging met haar mee en heeft hem weggejaagd. Balen, ik had hem ook wel willen zien.

Vanavond was er weer een stroomstoring waardoor we in het donker moesten gaan eten. Met peertje als noodverlichting en wat kaarsen. Hierdoor vlogen er veel insecten en dat was niet zo prettig. Er was een buffet vanavond waardoor we verschillende dingen konden proeven. Er was o.a. een lekkere soep, noodles, een curry met kip, aubergine in een lekker sausje. Ilse hield het bij gebakken aardappeltjes en witte rijst.

Na het eten zijn we snel terug gegaan naar de kamer om op bed onder de klamboe te zitten. Gelukkig kwam de stroom weer snel terug zodat ik dit verslag op de website kan zetten. Zometeen gaan we lekker slapen. Morgen komt Krishan ons weer ophalen en bezoeken we een school, waarna hij ons naar Kandy brengt.